Während also die beiden Finalisten der letzten EM, Frankreich und Dänemark bereits nicht mehr in den Titelkampf eingreifen können, hat die deutsche Mannschaft den Sprung ins Halbfinale geschafft. Dort wartet am Freitag (18:30 Uhr) Norwegen, das sich sensationell in der Hauptgruppe I Platz eins holte.  
 Die Gruppe A hat mit dem Duell zwischen Paris St. Germain und Real Madrid ein absolutes Spitzenspiel zu bieten. Beide Mannschaften haben ihre beiden bisherigen Partien gewonnen und wollen ihre weiße Weste verteidigen. Die Fans können sich auf ein Aufeinandertreffen von Zlatan Ibrahimovic und Cristiano Ronaldo freuen.  
  In Bremen wird dem Saisonstart gegen den FC Schalke 04 entgegen gefiebert. Die Gastgeber haben unter Viktor Skripnik bereits in der letzten Saison die Kurve gekriegt und wollen den erfolgreichen Weg weitergehen. In Gelsenkirchen soll sich Neo-Coach André Breitenreiter bewähren. Man darf gespannt sein, wie sich der ehemalige Paderborn-Trainer bei einem großen Klub schlagen wird. 
 Im zweiten Sonntagsspiel geht es zwischen RB Leipzig und dem FC Köln ebenfalls für beide Mannschaften um sehr viel. für die „Bullen“ um die „Königsklasse“, für die „Geißböcke“ um den Klassenerhalt. 
  Zehn Tickets stehen für die lukrative Eliteliga, in der bereits die 22 fix qualifizierten Top-Teams wie der FC Bayern München, Real Madrid oder Paris St. Germain auf die „Nachzügler“ warten, noch bereit.  

Neben Raonic werden auch Marin Cilic, Alexander Zverev, Bad Boy Nick Kyrgios und auch Grigor Dimitrov als gefährliche Außenseiter gehandelt.  
 Diese Aussage trifft natürlich ohne jede Übertreibung auch auf den deutschen Rekordmeister von der Isar zu, der die beste Hinrunde der Bundesliga-Geschichte nun mit einem Heimsieg gegen die Hertha noch ein bisschen mehr veredeln kann.  
  Das aber nicht nur aufgrund des Heimvorteils, sondern auch, weil Düsseldorf derzeit eine herausragende Saison absolviert. Das Resultat: Platz eins in der Bundesliga. 
 Und während Seattle vor allem aufgrund der starken Defense zu den Favoriten zählt, ist der Hauptgrund bei Pittsburgh die gut besetzte Offensive. So haben die Steelers mit Quarterback Ben Roethlisberger, Wide Receiver Antonio Brown, Running Back Le‘Veon Bell auf ihren Skill-Positionen einige der besten Playmaker der gesamten Liga in ihren Reihen. 
  Es wird vermutlich noch etwas dauern, bis Trainer Dotchev die richtige Mischung gefunden hat, zumal er nicht weniger als 14 Neuzugänge zu integrieren hat.  

 Den anstehenden direkten Vergleichen kann aber immerhin der positive Aspekt abgewonnen werden, dass wenigstens einem Bundesligisten die Teilnahme am Viertelfinale sicher ist — und derart weit war der deutsche Fußball in den vergangenen Jahren nur sporadisch vorgestoßen.  
 für die großen Shows zeichneten heuer auf dem roten Belag also andere verantwortlich. Neben Ausnahmekönner Nadal gilt es dabei insbesondere Domnic Thiem zu erwähnen:  
  Bezüglich dieser Befürchtungen bleibt jedoch freilich einmal mehr der Auftritt des deutschen Rekordmeisters ausgeklammert, der es nach dem letztlich souveränen 3:0 in Piräus nunmehr mit dem vermeintlich größten Leichtgewicht der Gruppe F zu tun bekommt: Bis zum Beginn des laufenden Wettbewerbs war dem am Dienstag in der Allianz Arena gastierenden Klub aus Zagreb in diesem Jahrtausend noch kein einziger Sieg in der Champions League geglückt. 
  Folglich müsste die DHB-Auswahl allenfalls im Viertelfinale unter Umständen auf den wichtigen Heim-Vorteil verzichten — allerdings wird sich die Mannschaft von Marco Sturm mächtig strecken müssen, um sich überhaupt unter die besten acht Nationen zu schieben. 
  Der von den Buchmachern ausgegebenen Favoritenstellung wurde der deutsche Rekordmeister mit dem glatten 5:0 in der Allianz Arena vollauf gerecht — womit sich die Frage nach dem künftigen Viertelfinal-Teilnehmer schon vor dem Trip an den Bosporus erledigt haben dürfte.  

 Unterlag zunächst Dortmund im Nachtragsspiel dem AS Monaco überraschend mit 2:3, so setzte es anschließend auch für die Münchener im Heimspiel gegen Titelverteidiger Real Madrid eine bittere 1:2-Niederlage.  
 Noch viel ungewisser scheint der Werdegang von Gegner Osnabrück zu sein. Nach der schwächsten Drittliga-Saison aller Zeiten kam es beim VfL im Sommer zum großen Umbruch.   
 Dank des hervorragenden Torverhältnisses müssten die Fohlen in Darmstadt wohl schon zweistellig untergehen, damit der FSV Mainz doch noch seinen Fuß in die königliche Tür bekommt — selbst hierfür würde den Rheinhessen jedoch erst einmal ein Heimsieg gegen die Hertha abverlangt. 
  Gut möglich allerdings, dass die Werkself am Samstag Konzentrationsschwächen offenbart. Schließlich duelliert sich das Team von Roger Schmitt während der Woche noch mit Lazio Rom um den Königsklassen-Einzug. Den hat der zum Auftakt mit 2:1 gegen Eintracht Frankfurt siegreiche VfL Wolfsburg als Vizemeister längst bewältigt. Nicht zuletzt deshalb gehen die „Wölfe“ auch beim stark gestarteten FC Köln (3:1 in Stuttgart) als Favorit in die Partie.  
 Das 19-jährige Toptalent unterzog sich nach dem Halbfinale gegen Frankreich einer Knieoperation und kämpft darum, rechtzeitig zum Finale wieder auf dem Court stehen zu können.  

 Der 2Spieltag der deutschen Meisterschaft startet am Freitag (20:30 Uhr) mit einer ganz prickelnden Partie. Wenn der VfL Wolfsburg auf Werder Bremen trifft, dann ist Abstiegskampf angesagt. Den Niedersachsen könnte im Falle einer Niederlage der Relegationsplatz drohen.  
 13 goals so far in the Premier League for @diegocosta! ? pic.twitter.com/MIi3EwbH0P  
  Der Titelverteidiger zeigte sich in der Vorrunde meist souverän, mit einer Ausnahme. Denn im fünften Gruppenspiel gegen die Schweiz kassierte Kanada eine 2:3-Niederlage nach Verlängerung. Dabei hatte sich die Truppe von Bill Peters nach einer frühen 2:0-Führung wohl bereits zu sicher gefühlt. 
  Besonders hartnäckig scheint dabei vor allem den Monegassen das Pech an den Hacken zu kleben. Nachdem der Stolz des fürstentums in den vorjährigen Play-offs gegen den FC Valencia die Segel streichen musste, steht nun beim Gelben U-Boot eine kaum angenehmere Prüfung an.  
 Vor drei Jahren war das noch etwas anders, als Nadal und Thiem das erste Mal aufeinander trafen. Es war ebenfalls bei den French Open, damals jedoch deutlich früher im Turnierverlauf — nämlich in Runde 2.